Фамилия Тавгалов — редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркскими корнями. В основе лежит мужское имя Тавгал, которое в свою очередь образовано от тюркского слова «тав» — гора. В таком контексте Тавгал можно перевести как «горец» или «рождённый в горах». Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище по месту жительства среди горных народов Кавказа, Крыма или Урала.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель образования фамилий, характерную для многих народов, вошедших в состав Российской империи. В XIX–XX веках при переходе на русские фамилии тюркские основы часто оформляли именно этим суффиксом, что делало фамилию «понятной» для русской бюрократической системы. Поэтому Тавгалов — это не просто калька, а адаптированная форма, закрепившаяся в документах.

Географически фамилия встречается в основном на Северном Кавказе (особенно в Дагестане, Чечне, Ингушетии) и у народов Поволжья (татары, башкиры). Встречается она и среди кумыков, где имя Тавгал (или Тавгъал) имеет прямое значение «горец». В русских переписях фамилия фиксируется с конца XIX века, чаще всего в казачьих станицах Терской области, где смешение горских и русских традиций было обычным делом.

Стоит отметить, что в некоторых тюркских языках «тав» может означать не только гору, но и «лес» или «рощу», что даёт альтернативную версию: прозвище могли дать человеку, жившему в лесистой местности. Однако версия с «горцем» выглядит более убедительной, учитывая ареал распространения фамилии и устойчивые антропонимические модели у народов Кавказа.