Фамилия Тависов — одна из тех, что заставляет задуматься: имя человека или название места? Ответ кроется в корне «Тавис», который с высокой вероятностью восходит к крестильному имени. В православных святцах есть имя Фавст (от латинского «фаустус» — счастливый, благоприятный). В просторечии оно нередко звучало как Тавис, Тавила — через замену начального «ф» на «т» (явление, типичное для русских говоров: Фёдор — Хведор, Фома — Тома). Суффикс «-ов» указывает на модель «чей?»: Тависов буквально значит «сын Тависа» или «потомок Тависа». Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном человека по имени Тавис (Фавст).

Менее вероятная, но допустимая версия — топонимическая. В некоторых районах бывшей Пермской губернии встречается речка Тавис (приток Чусовой), а также деревня Тависы. В этом случае фамилия могла образоваться по принципу «выходец с Тависа»: человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Тавис, а его потомки — Тависовы. Однако для такой модели типичнее суффикс «-ский» (Тависский), а «-ов» характерен именно для отчеств. Поэтому версия с именем Фавст выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия эта редкая и почти не встречается за пределами Урала и Зауралья. По данным современных телефонных справочников, большинство Тависовых живёт в Свердловской и Тюменской областях. Это косвенно подтверждает обе версии: и крестильное имя в форме Тавис могло сохраниться в старообрядческой среде (на Урале было много староверов), и топоним Тавис расположен именно там.

Фамилия не имеет отношения к дворянству или известным историческим родам — она чисто крестьянская, скорее всего, поздняя (XVIII–XIX века), когда отчества окончательно закрепились как наследственные фамилии. Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа Тавис + патронимический суффикс -ов. Никаких «-ин» или «-ский» — здесь всё говорит о бытовой, народной основе, без книжного влияния.