Фамилия Тавлетеев ведет начало от тюркского имени Тавлетей. В ее основе лежит арабское имя Давлет (Даулет), которое через татарское и башкирское посредничество приобрело форму Тавлет. У многих народов, исповедующих ислам, это имя означает «богатство», «достояние», «государство», а в переносном смысле — «счастье» и «благополучие». Таким образом, имя-основатель фамилии несло пожелание достатка и удачи своему носителю.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для фамилий, возникших в среде крещеных татар и других тюркских народов. К основе Тавлетей (где «ей» — уменьшительно-ласкательный аффикс, как в именах Нафисей, Хабибей) добавили русский патронимический суффикс -ев. Так получилось отчество «Тавлетеев», то есть «сын Тавлетея», которое затем закрепилось как фамилия. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа исторически заканчивалась на мягкий согласный или «й».

Интересно, что фамилия Тавлетеев вписывается в широкий пласт русских дворянских и просто известных фамилий тюркского происхождения. Тот же механизм образования мы видим у Тургеневых (от прозвища Турген — «быстрый, скорый»), Аксаковых (от Аксак — «хромой»), Булгаковых (от Булгак — «беспокойный»). Как и эти фамилии, Тавлетеев могла возникнуть в среде служилых татар, которые после принятия православия получали русские отчества от своих прежних имен. Однако в отличие от прозвищ, подчеркивавших черты характера или внешности, Тавлетеев восходит к имени-пожеланию, что делает ее ближе к группе «благопожелательных» фамилий.

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, в регионах с исторически сильным татарским и башкирским влиянием. Встречаются и варианты написания: Тавлеев, Тавлетдинов, Давлетеев — все они отражают разные диалектные формы одного корня. Сегодня носители фамилии — это в основном русские, чьи предки были крещены в XVII–XIX веках, а также татары, сохранившие традиционное написание. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, но это не умаляет ее исторической ценности: за каждым Тавлетеевым стоит род, уходящий корнями в тюркскую степь и эпоху становления русского многонационального государства.