Фамилия Тавокина хранит память о прозвище дальнего предка — Тавока. Это прозвище, скорее всего, восходит к глаголу «тавыкать», который в старых говорах означал «табарить, толковать, болтать». Если так, то прозвище Тавока описывало характер человека: словоохотливого, разговорчивого, любителя поболтать или, возможно, того, кто вставлял в речь слово-паразит вроде «таво» (того). За这样的人 прозвище могло закрепиться как самое употребительное именование, вытеснив повседневное имя.

Модель образования проста и типична для русского севера и центра: к основе Тавок- добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Тавокин — значит «сын Тавоки», «человек из семьи Тавоки». Форма Тавокина (с ударением, скорее всего, на втором слоге) — это женский вариант той же фамилии или родительный падеж мужской формы в разговорной речи.

Стоит оговориться: глагол «тавыкать» — редкий, словари фиксируют его нечасто, и в разных местностях он мог звучать по-разному. Поэтому есть и другая, более осторожная версия: основа могла быть связана с диалектным словом «тавок» или «тавка» — так в некоторых регионах называли болтливого человека или, наоборот, молчуна. В любом случае, корень явно звукоподражательный, связанный с речью и звуками, а не с ремеслом или местностью. Слабая гипотеза о связи с тюркским именем Тавок не выдерживает критики: для русских фамилий с суффиксом -ин такая основа нетипична, а география фамилии указывает на северные и поволжские говоры, где «тавыкать» встречалось.

Сама фамилия редкая, в современных справочниках массово не описана, известных носителей с громкой славой нет — но это как раз тот случай, когда фамилия ценна не громкими именами, а тем, что в ней законсервировалось живое диалектное слово, которое из речи почти ушло. Потомки рода Тавокиных, даже не зная о прозвище предка, носятся с кусочком старого языка, где «тавыкать» означало не просто болтать, а именно толковать, перетирать одно и то же. Так что фамилия — не просто наследство, а маленький словарь говора, который без неё уже никто бы не вспомнил.