Фамилия Тажбулатов — редкий случай, когда основа почти наверняка тюркская, а суффикс — русский, но точное значение исходного имени вызывает споры. В ней легко угадывается конечный компонент «-булат» — от тюркского bolat (сталь, булат). В ономастике это частый элемент: Булатов, Алтынбулатов, Кылычбулатов. Сложнее с первой частью — «Таж-».

Здесь возможны две версии, и обе лингвистически состоятельны. Первая: «Таж-» восходит к тюркскому taz (лысый, плешивый). Тогда Тажбулат — сложносоставное имя, которое можно перевести как «Лысый Булат» или «Булат-лысый». Подобные прозвищные имена (Карабулат — «Чёрный булат», Акбулат — «Белый булат») типичны для тюркской антропонимии, где прилагательное уточняло человека, а не качество металла. Вторая версия: «Таж» — искажённое taj (тюрк. «венец», «корона»), встречающееся в именах вроде Тажибай. Тогда Тажбулат — «Булат-корона» или «Венценосный булат», что звучит скорее как почётное именование.

Какой вариант правдоподобнее? Словарь тюркских имён фиксирует имя Тазбулат (с основой «лысый») у ногайцев и казахов. Фонетический переход «з» в «ж» в русской передаче — дело обычное (ср. татарское Таҗ — «корона», но в русском написании часто «Таж»). Однако для фамилии Тажбулатов, скорее всего, работала первая модель: прозвище по внешнему признаку, которое затем закрепилось как личное имя. Подтверждение этому — однокоренная фамилия Тазбулатов, которая встречается в тех же регионах (Оренбуржье, Башкортостан, Казахстан) и явно указывает на исходный корень.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Тажбулат добавлен патронимический суффикс -ов, означающий «сын Тажбулата». Носители фамилии — это потомки человека, носившего такое имя, вероятно, из среды тюркских народов Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа. Сословная принадлежность предков могла быть разной — от рядовых скотоводов до служилых людей, но конкретных данных о массовом дворянстве или крестьянстве по этой фамилии нет. Встречается она редко, что тоже говорит о её локальном, а не общерусском происхождении.