Фамилия Тажкенов — редкий случай, когда географический и языковой следы почти наверняка ведут в одну точку: казахскую или тюркскую среду. В русском списке фамилий она выглядит «чужой» из-за основы, но её оформление — типично русское: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын Тажкена» или «из рода Тажкена». Сама основа, скорее всего, восходит к мужскому имени Тажкен.

Имя Тажкен — составное. Первая часть «таж» (или «таз») в тюркских языках может означать «камень», «твёрдый», «крепкий», а вторая — «кен» — очень распространённый компонент со значением «широкий», «просторный», а в антропонимике — «богатырь», «сильный». В казахском языке слово «кен» также означает «руда», «богатство». Таким образом, имя Тажкен могло значить «крепкий, как камень» или «каменное богатство» — типичное для тюркских имён пожелание силы и благополучия.

С точки зрения сословной истории, Тажкеновы, скорее всего, не были дворянами. Фамилии на -ов у тюркских народов, вошедших в состав Российской империи, часто фиксировались в документах при переписях и рекрутских наборах в XIX веке. Если предок был казахом, башкиром или татарином, его записывали по отцу — Тажкенов, то есть «Тажкенович». Встречаемость фамилии сосредоточена в Казахстане и прилегающих регионах России (Оренбургская, Астраханская области), что подтверждает её степное происхождение.

Примечательно, что фамилия не имеет варианта с мягким знаком (Тажкеньев) — это говорит о том, что имя Тажкен воспринималось как твёрдая основа, а не как форма на -ень. В тюркских языках конечный «н» твёрдый, и русская канцелярия не стала его смягчать, в отличие от фамилий вроде «Корень» → «Коренев». Такая деталь — лишнее подтверждение, что фамилия не переосмысливалась на русской почве, а осталась фонетически близкой к оригиналу.