Фамилия Тбоевы — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка указывает на национальную принадлежность. Если вы встретили эту фамилию, с высокой вероятностью её носители — осетины. Корень «Тбо» напрямую связан с осетинским языком, где слово «тбау» (или «тбо») означает «бог», «господь». Это не имя и не прозвище, а элемент теофорного имени — то есть имени, содержащего имя Бога.

Строение фамилии необычно для русского уха, но типично для осетинской ономастики. Суффикс «-ев» — это русское патронимическое окончание, которое добавили при адаптации фамилии в документах Российской империи. Исходная осетинская форма, скорее всего, звучала как Тбо́йта (во множественном числе, обозначающем род) или Тбо́ты. Таким образом, Тбоевы — это «принадлежащие к роду Тбо», то есть «божьи люди» или «слуги Бога».

Сам корень «Тбо» в осетинском языке — это не имя в бытовом смысле, а скорее эпитет. В старину так могли назвать человека, посвятившего себя служению в святилище, либо ребёнка, рождённого после долгих молитв. В осетинской традиции распространены имена-обереги с частицей «Тбо» (например, Тболат), которые должны были защищать человека от злых сил. Фамилия Тбоевы — это не прозвище по профессии, а указание на сакральную связь предка с высшими силами.

Географически фамилия почти не встречается за пределами Северной Осетии. В метрических книгах XIX века Тбоевых можно найти в селениях Алагирского ущелья — одного из самых труднодоступных и архаичных регионов Осетии. Это косвенно подтверждает, что фамилия древняя и не связана с поздними миграциями. Сословно предки Тбоевых, скорее всего, были свободными горцами-общинниками, а не крепостными, так как в Осетии крепостное право было слабо развито.

В отличие от многих русских фамилий, которые теряют первоначальный смысл за столетия, Тбоевы сохранили прозрачную этимологию. Фамилия не имеет вариантов написания с «ять» или двойными согласными — она стабильно фиксируется как Тбоевы во всех документах начиная с XIX века. Встречается она редко, и если вы её носитель, ваша родовая история уходит корнями в дохристианские (а точнее, доисламские и доправославные) верования Кавказа, где слово «бог» было не абстракцией, а частью повседневной жизни.