Фамилия Тбоев — редкий случай, когда географический корень почти наверняка перевешивает любую другую версию происхождения. Её основа — топоним Тбо, а точнее, грузинское село Тбо (или Тбои) в регионе Рача. Жителей таких сёл в Грузии часто называли по месту жительства, и фамилии на -ев, -швили, -дзе образовывались от названия родного места. Тбоев — это русифицированная форма грузинской фамилии, которую получил выходец из Тбо, переселившийся в русскоязычную среду или записанный в документах по русскому образцу.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), но в данном случае он не присоединён к личному имени, а стоит на месте грузинского окончания. В самой Грузии фамилия могла звучать как Тбоели (по типу «мегрельский» суффикс -ели) или Тбошвили. Когда носитель оказывался в российской имперской администрации, его фамилию адаптировали под привычную славянскую модель: отсекали грузинский суффикс и добавляли -ев. Поэтому Тбоев — это не столько «сын Тбоя», сколько «тот, кто из Тбо».

Корень тб- в грузинском языке не имеет очевидного бытового значения (не «камень», не «вода»), а выступает именно как название места. Село Тбо в Раче известно с древности, и фамилия Тбоев встречается в основном у осетин, которые исторически жили в соседних с Рачей районах Южной Осетии и в горах Северной Осетии. Это объясняет, почему фамилия бытует на Кавказе, но в русском списке фамилий она редкая: её носители — осетины, чьи предки носили грузинское по происхождению название села.

Версия о том, что Тбоев могло произойти от тюркского прозвища (например, от слова «тобе» — холм), маловероятна. Во-первых, суффикс -ев в чисто тюркской фамилии встречается реже, а во-вторых, привязка к конкретному селу в Грузии надёжно подтверждается бытованием фамилии именно в осетинской среде, тесно связанной с Рачей. Если бы основа была тюркской, фамилия имела бы иную географию и звучала бы иначе (например, Тобоев).

Таким образом, Тбоев — фамилия-топоним, указывающая на предка, который жил в грузинском селе Тбо. Она не несёт в себе значения ремесла или личного качества, а просто фиксирует место происхождения рода. В современной России фамилия встречается эпизодически, чаще всего в Северной Осетии и среди осетинской диаспоры.