Фамилия Тчанникова — женская форма мужской фамилии Тчанников. В основе лежит слово «тчан» или «тчаник», которое в диалектах русского языка означало «ткач». Связь очевидна: ремесло, связанное с ткачеством, дало прозвище, а затем и фамилию. Однако есть важная языковая деталь: слово «тчан» могло быть не просто названием профессии, а результатом местного произношения. В некоторых говорах «тк» переходило в «тч» (так же, как «ткёт» превращалось в «тчёт»). То есть «тчан» — это фонетический вариант слова «ткан» (от «ткать»), а не самостоятельное заимствование.

С точки зрения словообразования фамилия типична для русского севера и северо-востока. Суффикс -иков указывает на принадлежность: Тчанников — сын Тчанника (того, кто занимался ткачеством). Встречается и вариант без суффикса -ов-: Тчанников мог образоваться сразу от прозвища Тчанник через притяжательный суффикс -ов. Модель простая: прозвище → фамилия.

Географически фамилия редкая. Основные очаги — Вологодская, Архангельская и Кировская области, где ткачество в крестьянском быту было повсеместным, а диалектные черты (цоканье, переход «к» в «ч») сохранялись дольше. В XIX веке Тчанниковы встречались среди государственных крестьян и мещан — то есть свободных, но недворянских сословий.

Спорных версий у фамилии практически нет. Единственное, что могло бы сбить с толку — связь со словом «тчан» в значении «кадушка» или «бочка» (от «дщан», «дчан»). Но эта гипотеза слабая: звуковой переход «д» в «т» в русских говорах возможен, но для фамилии от названия ёмкости нет убедительных параллелей. Ткачество — прямое и логичное объяснение, подкреплённое и диалектными данными, и типичностью ремесленных фамилий.

Таким образом, предки носительницы фамилии Тчанникова с большой вероятностью были ткачами — либо теми, кого так прозвали за мастерство в этом деле. Фамилия звучит архаично, но именно эта архаика и сохранила память о местном говоре и занятии, почти утраченном в современном быту.