Фамилия Тчайникова звучит необычно, и первая мысль, которая приходит в голову, — связь с предметом кухонной утвари. Однако в русской ономастике всё сложнее и интереснее. Разберёмся, что скрывается за этим написанием.

Скорее всего, перед нами вариант фамилии Чайников, но с характерным для некоторых регионов или старых документов написанием через «тч». В дореволюционной орфографии, а также в диалектном произношении (например, в северных говорах) слово «чайник» могли произносить и писать как «тчайник» — с твёрдым призвуком перед «ч». Фамилия Тчайникова — это женская форма от Тчайников, образованная по стандартной модели: основа (прозвище или ремесло) плюс суффис -ов/-ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тчайника).

Теперь о значении основы. Исходное слово «чайник» в русском языке многозначно. Помимо всем известного сосуда для заварки, так в некоторых говорах называли человека, который любит чай, чаёвничает, или того, кто торгует чаем, работает в чайной. В XIX веке «чайниками» могли пренебрежительно называть любителей бесплатного угощения или приживал. Но есть и другая, более редкая версия: в некоторых областях «чайником» называли мастера, который чинил или делал медную посуду, — то есть ремесленника. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть либо завсегдатаем чайных, либо мелким торговцем, либо лудильщиком.

Написание через «т» — ключевая деталь. Если бы фамилия писалась через «ч», она была бы совершенно прозрачной и типичной. А вариант Тчайникова выдаёт либо архаичное произношение, либо сознательное сохранение старой орфографии. Встречается она редко, и это не случайная опечатка: в метрических книгах XIX века можно найти записи фамилий вроде Тчаусов, Тчередников, где приставное «т» фиксировало живую речь. Так что ваша фамилия — не ошибка, а свидетельство живого языка.