Фамилия Тебектов — один из тех редких случаев, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был тюркоязычным жителем Северного Кавказа или Нижнего Поволжья. Основа здесь — личное имя или прозвище Тебек, а суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии, которая пришла к горским народам через канцелярию Российской империи в XIX веке.

Сам корень «тебек» вызывает споры. Самая вероятная версия связывает его с тюркским «тебе» — верблюд. В ногайском, казахском и каракалпакском языках «тебе» (или «түйе») означает именно это животное. Тогда Тебек — уменьшительная или прозвищная форма: «верблюжонок», «верблюд». В степной культуре верблюд — символ выносливости и богатства, такое прозвище могли дать либо за сходство с животным (например, за высокий рост или упрямство), либо человеку, который пас или держал верблюдов. Менее убедительная, но встречающаяся гипотеза выводит Тебек из тюркского «тебек» — «козлёнок» (ср. казахское «теке» — козёл), но для этого варианта меньше фонетических параллелей.

Фамилия Тебектов — яркий образец региональной ономастики. Она бытует почти исключительно среди ногайцев, кумыков и карачаевцев, а также у калмыков, чей язык тоже относится к тюркской группе. В дореволюционных записях фамилия могла писаться иначе: Тебеков, Тебековъ, а в метрических книгах астраханских губерний встречается вариант Тебектовъ с характерным для ногайских фамилий наращением -т- перед русским суффиксом. Это не ошибка, а следствие адаптации тюркского корня к русской грамматике: основа Тебек- + -т- + -ов.

Встречаются и однокоренные фамилии: Тебеков (без -т-), Тебекин, Тебекеев. Они, скорее всего, образованы от одной и той же основы, но в разное время или в разных диалектах. Если ваша фамилия Тебектов, вы почти наверняка имеете родственные связи с ногайской или кумыкской диаспорой, а сама фамилия — не старше середины XIX века, когда массово закреплялись фамилии у горских народов.