Фамилия Тельманова в своей основе почти наверняка несёт немецкое прозвище Тельман, которое сложилось из двух слов: Teller и Mann. Первое переводится как «тарелка», второе — «человек». То есть буквально «тарелочник», и вряд ли это было почётное звание. Скорее всего, так в среде немецких ремесленников или торговцев называли человека, который делал или продавал глиняную и оловянную посуду. Впрочем, прозвище могло закрепиться и за тем, кто просто любил плотно поесть, но эта версия менее убедительна: прозвища по ремеслу встречаются в ономастике куда чаще, чем шуточные намёки на аппетит.

Русская фамилия Тельманова — это форма женского рода, а мужская, соответственно, Тельманов. Образована она по стандартной модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов: так на Руси называли сына, жену или дочь человека по имени-прозвищу отца. Потомок того самого Тельмана со временем и получил фамилию Тельманов, а его супруга или дочь писалась как Тельманова.

Здесь стоит сделать важную оговорку. Немецкое происхождение основы не означает, что предки носителей фамилии были этническими немцами. В России фамилии, образованные от немецких корней, часто получали обрусевшие потомки мастеров, приехавших по приглашению Петра I или Екатерины II. Но не менее вероятен и другой путь: прозвище Тельман мог дать русский люд приезжему немцу, который занимался ремеслом, и уже от этого бытового прозвища родилась фамилия у его русских потомков.

Интересно, что фамилия Тельманов не связана с именем Эрнста Тельмана, лидера немецких коммунистов. Массовое появление фамилии в России относится к более раннему времени, чем XX век, и если уж искать исторический контекст, то правильнее вспомнить о немецких слободах в Москве и Петербурге, где фамилии ремесленников нередко переделывались на русский лад.

В написании фамилии возможны варианты через «е» и через «ё», но в документах чаще фиксируется форма Тельманова. Это не ошибка, а просто особенность передачи немецкого звучания на письме. Сама фамилия довольно редкая, и в этом её прелесть: она не размыта в массе однотипных Ивановых, а сохраняет память о конкретном ремесле и о человеке, который когда-то делал простую, но нужную посуду.