Фамилия Телушкина — редкий случай в русской ономастике, когда родовая фамилия пошла не от отца, а от матери. Традиционно основой служило прозвище мужчины-родоначальника, но здесь цепочка сложилась иначе: женщину с прозвищем Телушка, а её потомков стали звать Телушкиными.

В основе прозвища лежит существительное «теля» — так в старину называли молодых животных, отнятых от матери. Само слово восходит к тюркскому tel, что означает «молодые животные, отнятые от матери». На русской почве это слово обросло переносными смыслами: Телком называли человека безобидного, простодушного либо очень крупного по телосложению. Соответственно, прозвище Телушка получала девушка подобного склада характера или сложения.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ин- указывает на принадлежность. Телушкина буквально означает «дочь или жена Телушки». Такие «матронимические» фамилии (от имени или прозвища матери) встречаются заметно реже патронимических на -ов/-ев, поэтому носительница фамилии может с высокой долей вероятности проследить свою родословную по женской линии до конкретной женщины, жившей несколько веков назад.

Интересно, что в некоторых говорах слово «телушка» имело и ласкательный оттенок — так могли называть девушку за мягкий, покладистый нрав, без обязательной привязки к внешности. В этом случае фамилия несла не столько описательную, сколько одобрительную, тёплую характеристику.

География фамилии не имеет ярко выраженного центра: Телушкины встречаются и в центральных областях России, и в Поволжье, что типично для прозвищных фамилий, возникших независимо в разных местностях. Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории или культуре, в открытых источниках не зафиксировано — но это как раз тот случай, когда сама фамилия говорит о предке больше, чем любой справочник.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия хранит память о живом прозвище, которое когда-то точно и метко описывало конкретную женщину. Имя её не сохранилось, но прозвище пережило века, превратившись в родовое имя.