Фамилия Телушкин образована от женского прозвища Телушка, и это редкий случай в русской ономастике: обычно фамилию давали по отцу, а здесь основой послужило прозвище матери или бабушки. Такие «матрилинейные» фамилии встречаются нечасто, и их происхождение всегда любопытно, ведь они сохранили память о конкретной женщине — родоначальнице рода.

Сам корень прозвища восходит к существительному «теля». В старину это слово имело два значения. Во-первых, так называли молодых животных, отнятых от матери, и здесь прослеживается тюркское влияние: древнее tel переводится как «молодые животные». Во-вторых, на Руси Телком или Телушкой в переносном смысле могли назвать человека безобидного, простодушного, а иногда и очень крупного по телосложению. Если прозвище Телушка закрепилось за девушкой, оно указывало либо на её мягкий, покладистый нрав, либо на дородность и стать.

Суффикс -кин в фамилии Телушкин — классический русский патронимический показатель, который присоединяли к основам на -а/-я. Он отвечает на вопрос «чей?»: Телушкин значит «сын Телушки». Такая модель широко распространена в центральной России и Поволжье, хотя сами фамилии от женских прозвищ, как уже сказано, большая редкость. Обычно сын наследовал прозвище отца, и лишь если мать была вдовой, имела особый статус или пользовалась в округе большим уважением, её имя могло закрепиться за детьми.

Стоит оговориться: часть исследователей допускает, что прозвище Телушка могло относиться и к мужчине — например, к рослому, сильному парню, которого в шутку сравнивали с телёнком. Но тогда фамилия должна была бы звучать как Телушков, а форма с -кин указывает именно на женскую основу. Поэтому версия о происхождении от женщины-родоначальницы выглядит правдоподобнее.

Встречается и более прозаичное объяснение: Телушкой в некоторых говорах называли корову, которая ещё не телилась, или тёлку. В этом случае прозвище могло закрепиться за скотницей или дояркой — женщиной, чья работа была связана с уходом за молодняком. Такая профессиональная версия имеет право на существование, хотя уступает по распространённости «характерологической».

Фамилия Телушкин не относится к числу распространённых, и это тоже след её необычного происхождения. Потомки той самой Телушки, разойдясь по городам и весям, сохранили в фамилии память о её мягком нраве или статьой фигуре — и теперь каждый носитель этой фамилии несёт в себе отголосок прозвища, данному женщине несколько столетий назад.