Фамилия Телушков — одна из тех, что хранит в себе следы древнерусского быта и языковых особенностей, почти исчезнувших из живой речи. В её основе лежит слово «телух» или «телушка» — так в северных и центральных говорах называли тёлку, молодую корову, ещё не телившуюся. Суффикс -ов указывает на классическую модель русских фамилий: Телушков — буквально «сын Телушка», то есть потомок человека, носившего прозвище Телушок или Телух.

Прозвище Телушок могло быть дано по нескольким причинам. Самая прямая — человек держал много скота, особенно тёлок, или же сам был похож на телёнка: мягким, спокойным нравом, крупным телосложением или, напротив, неуклюжестью. В деревенской среде такие прозвища были обычны — они не несли оскорбления, а скорее закрепляли заметную черту. Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с глаголом «телушить» — в некоторых диалектах это означало «тащить, волочить» или «бить, колотить». Тогда Телушков мог быть потомком человека с тяжёлой рукой или того, кто занимался перетаскиванием грузов.

Словообразовательная модель фамилии редкая: суффикс -ушк- в основе (Телушк-ов) характерен для уменьшительно-ласкательных форм в севернорусских говорах, что даёт дополнительную привязку к региону. Скорее всего, фамилия возникла в новгородских или вятских землях, где такие формы были в ходу. В отличие от фамилий на -их/-ых (Телушких), которые закрепились в тех же краях, Телушков пошёл по более распространённому патронимическому пути.

В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, но массово фиксируется в переписях XIX века, в основном среди крестьян и мещан центральных губерний — Тверской, Ярославской, Костромской. Дворянских ветвей с такой фамилией не отмечено: это типичная «народная» фамилия, образованная от бытового прозвища. Интересно, что в некоторых документах можно встретить вариант написания «Телешков» — с буквой «е» в первом слоге, что отражает акающее произношение, но исторически верная форма именно через «у», от «телух».

Корень «тел-» объединяет Телушкова с целым рядом однокоренных фамилий: Телегин, Тельцов, Телков, Телешов. Однако Телушков стоит особняком — он образован от более редкой диалектной основы, что делает его хорошим маркером для генеалогического поиска: если в роду сохранилось предание о происхождении из северных деревень, это серьёзный аргумент в пользу версии с «тёлкой».