Фамилия Тельянов — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит личное прозвище Тельян, которое, в свою очередь, восходит к нарицательному слову «теля» — детеныш коровы. Такой корень сразу указывает на бытовую, крестьянскую среду, где подобные именования были естественны и понятны каждому.

Скорее всего, прозвище Тельян относилось к числу «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий человека. Предок носителя этой фамилии мог заниматься разведением крупного рогатого скота, быть пастухом или работником, приставленным ухаживать за телятами. Впрочем, не исключено, что Тельяном в насмешку называли молодого, неопытного парня, который еще не обрел житейской мудрости и слыл «телячьим» умом.

Существует и третья, более редкая гипотеза, связанная с диалектным словом «телка». В некоторых говорах так называли не корову, а каменный, скалистый мыс на реке. Если принять эту версию, то прозвище Тельян могло закрепиться за человеком, жившим у реки с крутыми обрывистыми берегами, и указывало не на профессию, а на особенность места проживания.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, «профессиональная», выглядит убедительнее: в русских фамилиях прозвища по роду деятельности встречаются гораздо чаще, чем топографические именования, а связка «теля — телятник — Тельян» логична и прозрачна для словообразования.

Сама фамилия образована по типичной для славянских языков модели: к основе прозвища Тельян добавили патронимический суффикс -ов, который обозначал принадлежность роду. То есть Тельянов буквально означает «сын Тельяна», «потомок Тельяна». Так прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его детьми и внуками, а со временем превратилось в наследственную фамилию.

Процесс формирования фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тельянов можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, однако уже сам корень слова говорит о том, что предки носителей этой фамилии были тесно связаны с землей, хозяйством и деревенским укладом жизни.