Фамилия Тельянов образована от прозвища Тельян, и в её основе лежит нарицательное «теля» — детёныш коровы. Проще говоря, предок носителя этой фамилии носил имя-прозвище, связанное с телятами. Чаще всего такие прозвища относились к «профессиональным» именованиям: основатель рода мог разводить коров, пасти стадо или ухаживать за молодняком. Однако не стоит спешить с выводами — в крестьянской среде Тельяном могли назвать и молодого, неопытного человека, ещё не набравшегося житейской мудрости, по аналогии с несмышлёным телёнком.

Есть и менее очевидная версия, которая уводит нас от животноводства к географии. В некоторых русских говорах существовало слово «телка» — так называли каменный, скалистый мыс на реке. Если принять эту гипотезу, то прозвище Тельян указывало не на занятие, а на место жительства предка: он мог жить у реки с крутыми берегами, и соседи прозвали его по этому характерному ориентиру. Эта версия менее распространена, но она напоминает, что прозвища часто цеплялись к человеку по самому заметному признаку — будь то работа или двор.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики: суффикс -ов присоединялся к прозвищу отца, чтобы обозначить его потомка. Тельянов — это буквально «сын Тельяна», и такая схема была одной из самых массовых в России, особенно среди крестьянства и посадских людей, начиная с XVI–XVII веков. Фамилия закрепилась, когда прозвище перестало быть личным и перешло по наследству, а со временем утратило связь с исходным значением.

Интересно, что фамилия Тельянов встречается редко, и в этом её особенность. Если сравнивать её с однокоренными — Телятников, Телегин, Тельнов, — то она выделяется именно суффиксом -ян, который в прозвище мог звучать как уменьшительно-ласкательный или, наоборот, как признак диалектного произношения. В письменных источниках фамилия не зафиксирована среди дворянских родов, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение. Сегодня носители фамилии живут в основном в центральной России и Поволжье, но из-за редкости точную географическую привязку проследить сложно.

Какую из версий принять — решать вам. Первая, «скотоводческая», выглядит правдоподобнее: она опирается на прямое значение слова и хорошо вписывается в быт русского села, где уход за телятами был обычным делом. Географическая гипотеза с «телкой»-мысом хоть и любопытна, но требует допущения, что прозвище возникло в местности с таким диалектом, а таких узких ареалов в истории осталось немного. В любом случае фамилия Тельянов сохранила память о человеке, которого когда-то окрестили по-домашнему, по-соседски, и это имя пережило века.