Фамилия Темкин — одна из тех, где за простым звучанием прячется сразу несколько историй, и какая из них верна для вашей семьи, без генеалогического исследования не скажешь. Если коротко: фамилия почти наверняка произошла от личного имени или прозвища Темка, но вот что стояло за этим именем — вопрос открытый.

Самая распространенная версия ведет к крестильному имени Артемий. В греческом оригинале оно значило «здоровый, невредимый», а в русском повседневном обиходе закрепились краткие формы — Артем, Артемка, а затем и просто Тема или Темка. Православная церковь почитает святого праведного Артемия Веркольского (XVI век), сына крестьянина из Архангельской губернии, который в отрочестве угодил Богу кротостью и послушанием. Так что христианский подтекст у фамилии сильный, и для большинства русских Темкиных эта версия — основная.

Однако есть и другая, не менее интересная линия. У евреев Черникова, Гомеля и Витебска фамилия Темкин в начале XX века была довольно распространена, и там ее связывают с женским именем Тамара. В идише оно звучало как Тэмэ или Тэмке, а в переводе с древнееврейского означало «смоковница». То есть для части носителей фамилия могла быть отчеством по материнской линии, что тоже обычное дело в еврейской традиции.

Но самая интригующая гипотеза связывает Темкиных с родом Потемкиных. В истории России существовала практика давать незаконнорожденным детям знатных отцов усеченные или измененные фамилии. Исследователь Шокарев приводит данные о том, что последним ребенком Екатерины Великой стала дочь от связи с Григорием Потемкиным — Елизавета, родившаяся в июле 1775 года. По реконструкции В. Лопатина, тайное венчание императрицы и Потемкина состоялось в июле 1774 года, а среди немногих свидетелей был Александр Николаевич Самойлов, адъютант и племянник Потемкина. Именно в его семье росла Елизавета, которую позже выдали замуж за генерала Калагеорги, грека на русской службе. Она вошла в историю как Елизавета Темкина — с усеченной фамилией отца. Кроме того, после 1917 года многие дворяне намеренно меняли фамилии, чтобы скрыть происхождение: Юсуповы, например, становились Суповыми. Кто-то из Потемкиных точно так же мог превратиться в Темкина.

Отдельно стоит упомянуть фамилию с буквой «ё» — Тёмкин. Ее основа — мирское имя Тёмка, которое на Руси часто давали ребенку, родившемуся ночью. Это нецерковное имя, и от него пошла отдельная ветвь однофамильцев, хотя в написании она слилась с остальными. Версия о происхождении от Артемия здесь тоже работает, но «ночная» этимология выглядит не менее убедительно.

Исторические документы подтверждают древность фамилии. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются Иван Иванович Темка Ростовский, от которого пошли князья Темкины, а также Темка Федорович Игнатьев (середина XVI века) и Иван Яковлевич Темка Новосильцев. Так что фамилия имеет как минимум пятисотлетнюю историю, и ее носители встречались в самых разных слоях общества — от княжеских родов до крестьянских семей. Какой бы версии ни придерживаться, ясно одно: за фамилией Темкин стоит живая и многослойная история, в которой переплелись греческие имена, еврейские традиции и дворянские тайны.