Фамилия Темняткин — одна из тех, что образована от прозвища или мирского имени, и её корень лежит в слове «тёмный». Основа «Темнят(к)а» — это уменьшительно-ласкательная или просторечная форма от прилагательного «тёмный». Такие имена давали не столько за цвет волос или кожи, сколько за характер: так могли прозвать скрытного, нелюдимого человека, молчуна, того, кто «себе на уме». В русских говорах «тёмный» означало не только отсутствие света, но и непонятливого, простоватого, а порой и хитрого человека — контекст зависел от местности и интонации.

Словообразовательная модель здесь классическая для северных и центральных русских земель: суффикс -к- (Темнятка) перешёл в фамилию через патронимический суффикс -ин. Темняткин — буквально «сын Темнятки». Суффикс -ин, в отличие от -ов, указывает на принадлежность к конкретному лицу, а не к роду, и чаще встречается в фамилиях, образованных от имён и прозвищ на -а, -я.

Интересная деталь: фамилия редкая и не имеет массового распространения. В отличие от распространённых Темновых или Тёмкиных, Темняткины встречаются точечно, в основном в Поволжье и на Урале. Это наводит на мысль, что прозвище могло возникнуть в одной конкретной локальной группе, а не быть общеупотребительным. Возможно, предок-Темнятка был выходцем из старообрядческих скитов, где «тёмным» называли неграмотного или не посвящённого в тонкости вероучения человека.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Темников, Темняков) показывает, что Темняткин стоит особняком: суффикс -к- в основе указывает на конкретное бытовое прозвище, а не на топоним (как Темников — от города Темников). Таким образом, перед нами не географическая, а чисто личная, прозвищная фамилия, за которой стоит конкретный человек с характером, а не место жительства.