Фамилия Темнюк хранит в себе несколько смысловых пластов, и чтобы распутать их, нужно начать с прозвища Темня, которое легло в её основу. Это прозвище образовали от прилагательного «темный», а оно в народной речи значило гораздо больше, чем просто отсутствие света. Темней называли смуглого человека с темными волосами или глазами, а также того, кто казался окружающим скрытным, таинственным или, напротив, мрачным и нелюдимым. В крестьянской среде прозвище могло указывать и на неграмотность предка: «темным» называли человека, не знающего грамоты, что было обычным делом среди простого люда.

Прозвище Темня могло выполнять и роль оберега. На Руси «темным» нередко называли все плохое, страшное и неизведанное, поэтому родители могли наречь ребенка Темней в надежде уберечь его от злых сил. Считалось, что такое имя отведет беду: мальчик вырастет красивым, здоровым и счастливым, назло мрачному прозвищу. Эта практика была широко распространена, и в ней нет ничего удивительного — имя-оберег должно было обмануть нечистую силу.

Есть и третья версия, более редкая, но исторически любопытная. В основе прозвища могло лежать слово «темник» — так на Руси называли военачальника в монголо-татарском войске, командовавшего туменом, то есть десятитысячным отрядом. Если предок носителя фамилии имел отношение к военному делу или же получил прозвище за крутой нрав, сравнимый с командирским, то версия обретает смысл. Правда, она менее вероятна для крестьянской среды, где прозвища чаще отражали внешность или характер, но полностью исключать её нельзя.

Важно понимать, как прозвище превратилось в фамилию. Изначально Темня — это личное прозвище, которое присоединяли к наследственному имени, но со временем оно полностью заменило его и в быту, и в официальных бумагах. Суффикс -юк, характерный для украинских и южнорусских фамилий, указывает на принадлежность: Темнюк — это «сын Темни» или «человек из рода Темни». Такая модель образования фамилий типична для земель, где смешивались русские и украинские традиции именования, что делает фамилию Темнюк ярким примером региональной ономастики.