Фамилия Темная (также встречается написание Тёмная) напрямую связана с прозвищем Темный, которое в старину было довольно распространено. Вопрос о том, что именно оно означало, не имеет однозначного ответа: прозвище могло описывать и внешность, и характер, и даже социальное положение человека.

Самая очевидная версия — внешняя. Прилагательное «темный» в значении «смуглый», «черноволосый», «кареглазый» легко могло закрепиться за человеком с яркой внешностью. Однако в говорах это же слово использовали для обозначения печального, задумчивого или мрачного человека. Не менее интересна версия, связывающая прозвище с социальным статусом: «темным» называли неграмотного, невежественного человека, что в условиях старой Руси, где грамота была уделом немногих, не было редкостью.

Существует и более экзотическая гипотеза. Слово «темник» обозначало военачальника в монголо-татарском войске, командовавшего туменом (отряда в десять тысяч всадников). Если предок носителя фамилии имел отношение к военному делу или жил в местах, где помнили ордынские времена, прозвище Темный могло указывать на род его занятий. Эта версия менее вероятна, но имеет право на существование.

Отдельного внимания заслуживает «охранительная» функция прозвища. На Руси темным называли все плохое, страшное и неизведанное. Родители, желавшие уберечь сына от сглаза и бед, могли намеренно дать ему «плохое» имя-оберег — Тёмный. Считалось, что злые силы не позарятся на ребенка с таким именем, и он вырастет здоровым и счастливым.

Самое известное упоминание прозвища — великий князь Василий Васильевич Темный, правивший в XV веке и умерший в 1462 году. Он получил прозвище за то, что был ослеплен своими противниками. Этот исторический пример показывает, что прозвище Темный бытовало в разных слоях общества и не было исключительно крестьянским.

Фамилия Темная образована по стандартной модели: к основе Темн- добавился суффикс -ая, который в русском языке характерен для женского рода притяжательных прилагательных. Изначально так могли назвать жену или дочь человека по прозвищу Темный, а со временем форма закрепилась как самостоятельная фамилия.

Таким образом, за фамилией Темная стоит целый веер значений: от простого описания внешности до сложных социальных и исторических контекстов. Какой из них применим к конкретному роду, сказать сложно, но каждое из этих значений по-своему интересно.