Фамилия Тененика — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её не встретишь в списках распространённых русских фамилий, и это сразу подсказывает, что перед нами не стандартная модель на -ов или -ин. Чтобы понять корень, нужно отбросить привычные шаблоны и посмотреть на окончание.

Первое, что бросается в глаза, — финаль «-ика». В русском языке она характерна для фамилий украинского, белорусского или польского происхождения (сравните: Шулятика, Гуменника, Ковалика). Однако в фамилии Тененика эта часть может быть не суффиксом, а частью основы. Если предположить, что перед нами украинская модель, то фамилия образована от прозвища или имени Тененя (или Тенень) с помощью суффикса -ик, обозначающего потомка: «Тененика» — буквально «сын Тенени». В украинской традиции такой суффикс часто заменял русский -ов.

Но куда интереснее версия с основой «тен-». Она отсылает к древнему корню, связанному с тьмой, тенью или неясностью. В славянских языках слово «тень» известно всем, но в диалектах могло быть и прозвище Теня — для человека молчаливого, незаметного или, наоборот, скрытного, «теневика». Возможно, предок носителя фамилии жил в глухом лесистом месте, где всегда сумрачно, или занимался ремеслом, связанным с полумраком (например, угольщик, смолокур). Впрочем, нельзя исключать и вариант, что корень «тен-» — это искажённое «тин» (тина, болото) или даже «тень» в значении «сеть» (от древнерусского «тень» — рыболовная снасть). Тогда прозвище Тененика мог получить рыбак или тот, кто плёл сети.

Географически фамилия Тененика почти наверняка привязана к западу или юго-западу бывшей Российской империи — к Украине, Белоруссии или южным областям России, где украинское влияние было сильным. В центральных и северных губерниях такую форму не фиксировали. По сословию предки Тененик, скорее всего, были крестьянами или казаками — в этих средах прозвища с суффиксом -ика встречались чаще всего.

Итог прост: фамилия Тененика — это либо «сын Тенени» (от прозвища, связанного с тенью или тьмой), либо прямое прозвище человека, имевшего отношение к чему-то тёмному или скрытому. Точную этимологию можно установить только по конкретному региональному говору, но общее направление — славянское, юго-западное, с намёком на нечто неяркое или незаметное.