Фамилия Тенюхова образована от прозвища Тенюх, и у этого прозвища есть несколько версий происхождения. Начнем с самой заметной: слово «тенькати» в украинском языке означает «звенеть, звякать». Если принять эту версию, то прозвище Тенюх мог получить человек со звонким, чистым голосом. Но тут есть и «профессиональный» след: тот, кто постоянно звонит, — это звонарь. Так что, возможно, прозвище указывало на род занятий предка, а не на его природные данные.

Вторая гипотеза уводит в сторону охоты. В некоторых говорах «тенёта» — это силки, сеть для ловли небольших животных. Отсюда Тенюх — охотник, промышлявший таким способом. Версия правдоподобная, хотя и менее очевидная: слишком уж редкое слово для прозвища, но и такое бывало.

Наконец, третья версия — самая распространенная в ономастике. Тенюх мог быть производной, уменьшительной формой крестильных имен. Например, Степан легко превращался в Стеню, а затем в Теню; Артемий через Тёму давал Теню; Тихон через Тиню — тоже Теню. Такие цепочки — типичная народная переработка канонических имен, и она объясняет фамилию без привлечения редких диалектных слов.

Какую версию выбрать? Наиболее универсальной выглядит последняя: крестильное имя в основе — это классика для русских фамилий. Но и «звенящая» версия с звонарем имеет право на жизнь, особенно если учесть, что фамилия звучит мягко и музыкально. Точного ответа здесь нет, и это нормально: прозвища часто были многозначными, а их носители не оставили записей о том, что они имели в виду.

Что касается формы: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть «Тенюхова» — это «дочь или жена Тенюха». Для женской линии фамилия закрепилась в этой форме, а мужская, соответственно, — Тенюхов. Географически фамилия встречается преимущественно в южных регионах России и на Украине, что косвенно поддерживает и украинский глагол «тенькати», и диалектные «тенёта».