Фамилия Тепаносян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс означает «принадлежащий» или «потомок», то есть Тепаносян — буквально «потомок Тепаноса». Основа фамилии — личное мужское имя Тепанос.

Имя Тепанос — это армянская форма греческого имени Стефан (Στέφανος, Стефанос), что в переводе с древнегреческого означает «венок», «венец», «корона». В христианской традиции это имя связано с первомучеником Стефаном, поэтому оно широко распространилось среди армян, как и среди других народов христианского мира. Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище и не профессия, а крестильное имя, которое давали в честь святого.

Фамилии на -ян в Армении стали массово закрепляться в XIX веке, особенно после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи, когда возникла необходимость в фиксации родовых имен для переписи и административного учёта. До этого армяне часто обходились именем и указанием на отца (например, Тепанос-и орды — «сын Тепаноса»), но со временем эта конструкция превратилась в наследственную фамилию.

С точки зрения географии, фамилия Тепаносян не привязана к какому-то одному региону Армении, так как имя Тепанос встречалось повсеместно. Однако можно предположить, что носители фамилии происходят из мест, где была сильна традиция именования по греческому образцу — например, из исторических областей Киликии или Васпуракана, где влияние греческой культуры было особенно заметно. В современной России и странах СНГ фамилия Тепаносян встречается в среде армянской диаспоры, сохраняя своё исконное звучание и написание.

Интересно, что в отличие от русских фамилий, где основа могла быстро потерять связь с исходным именем (ср. Степанов — от Степан), армянская форма Тепанос сохранила греческий корень почти без изменений. Это говорит о том, что имя вошло в армянский язык через церковную традицию и книжную культуру, а не через бытовое заимствование.