Фамилия Терникова образована от прозвища Терник. Оно восходит к нарицательному «терн» - «колючее деревце, растущее в средней и южной полосе». Можно предположить, что прозвище Терник относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род занятий предка. Вероятно, основатель рода Терниковых занимался изготовлением этой наливки. Кроме того, в украинском языке есть слово «терник» - «заросли терна». Поэтому вполне возможно, что прозвище Терник указывает на место жительства предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Терник, со временем получил фамилию Терникова.