Фамилия Тернтеньковинко — один из тех редких случаев, когда слово само кричит о своём происхождении, но при этом ставит в тупик любого, кто попробует разобрать его по частям. В ней слышна украинская или южнорусская огласовка, а окончание -ко выдаёт типичную модель фамилий на восточнославянских землях, особенно в Беларуси и на Украине. Но главная загадка — это основа.

Первое, что бросается в глаза: фамилия явно составная. В ней угадывается корень «терн» (от «тёрн» — колючий кустарник с терпкими ягодами) и суффикс -еньк-, который в украинском и русском языках часто придаёт уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок. Слово «тернтень» или «тернтенько» могло быть прозвищем человека, который жил у зарослей тёрна, либо того, кого за колючий характер сравнивали с этим растением. Однако окончание -винко — самая странная часть. Вероятно, это результат сращения двух суффиксов: -ов- и -ин- с последующим -ко, что встречается в украинских фамилиях, образованных от притяжательных прилагательных. То есть первоначальная форма могла звучать как «Тернтеньков» (чей? — сын Тернтеня), а потом, под влиянием местного говора, превратилась в Тернтеньковинко — аналог того, как из «Иванов» иногда делают «Ивановичко» или «Иваненко».

Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть из-за ошибки писаря или диалектного произношения. Если представить, что исходное слово — «терентень» или «терентій» (от имени Терентий, что значит «растирающий» или «молотящий»), то добавление суффиксов -ов- и -инк-о даёт похожий звуковой ряд. Но тогда логичнее было бы ждать формы «Терентенков» или «Терентьенко». Тёрн всё же выглядит правдоподобнее — он даёт прозрачную связь с природой и бытом, что типично для народных прозвищ.

Социальный контекст фамилии — крестьянский или казацкий. Окончание -ко в XVII–XVIII веках активно использовалось на Левобережной Украине и в Слобожанщине для обозначения потомков: «чей сын? — Тернтеньков». В российских переписях такие фамилии часто русифицировали, отбрасывая лишние суффиксы, но здесь, наоборот, нагромождение суффиксов сохранилось, что говорит о глухой местности, где писарь записывал прозвище на слух, не подгоняя под столичные нормы.

В итоге: носитель фамилии Тернтеньковинко с высокой вероятностью происходит из украинского или южнорусского села, где его предка дразнили Тернтенем за колючий нрав или за то, что он жил возле тернового куста. Фамилия редкая, но её структура — живая иллюстрация того, как в одном слове сплелись диалект, народная этимология и работа писаря, который не стал упрощать, а записал так, как услышал.