Фамилия Тещины — редкий случай в русской ономастике, где в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а свойство родства. Вопреки возможной шутливой догадке, предок носителя этой фамилии не был «тещиным сынком» или зятем, которого притесняли. Скорее всего, Тещин — это человек, находившийся в свойстве с женщиной по прозвищу Теща, либо получивший такое прозвище по обстоятельствам жизни.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. «Тещин» буквально значит «чей? — тещин», то есть сын, работник или человек, приписанный к теще. Однако в русской традиции фамилии на -ин редко образовывались от названий родственников напрямую (как, например, Братов или Сватов). Чаще это были прозвища: Тещей могли назвать мужчину, который жил в доме родителей жены, находился под каблуком у тещи или, наоборот, был её любимчиком. В крестьянской среде такое прозвище фиксировало бытовую ситуацию, а не давалось по злобе.

Интересно, что фамилия Тещины — множественное число, то есть принадлежность целому роду. В документах XVII–XVIII веков можно встретить форму «Тещин», но во множественном числе (например, «двор Тещиных») она закреплялась за целой семьёй. Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и северных губерниях России, где был распространён суффикс -ин. В южных регионах чаще использовали бы форму Тещенко или Тещинский.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Зятьев, Сватов, Снохин) показывает, что все они возникли не раньше XVI–XVII веков, когда в русском языке закрепилась традиция давать прозвища по родственным связям. Тещины — не исключение: это не дворянская фамилия, а крестьянская или посадская, образованная от бытового прозвища, которое могло быть как нейтральным, так и ироничным. Сегодня носителей фамилии мало, и каждый из них хранит память о предке, чьё положение в семье когда-то стало его вторым именем.