Фамилия Тесникова — женская форма фамилии Тесников, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать слово «тесник» — именно от него, скорее всего, и образована фамилия через суффикс -ов (Тесников → Тесникова). Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «сын Тесника» или «из семьи Тесниковых».

Корень «тес-» отсылает к слову «тесный» или глаголу «тесать». Самый прямой и правдоподобный вариант — профессиональное прозвище. «Тесник» в русских говорах мог означать плотника, работающего тёсом (тонкими досками), или вообще мастера по обработке дерева. В этом случае предок носителя фамилии был ремесленником, занимавшимся обтёсыванием брёвен и изготовлением досок. Такие прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, где деревянное строительство составляло основу быта.

Менее вероятная, но допустимая версия — прозвище по характеру. «Тесник» могли дать человеку, который жил в тесноте, был скуповат или, наоборот, отличался узким, прижимистым складом ума. Однако в ономастике ремесленные прозвища встречаются гораздо чаще, чем качественные, поэтому плотницкое происхождение выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Тесников (и её женская форма) не имеет распространённых вариантов с другими суффиксами — например, Тесниченко или Тесницкий. Это говорит о том, что она возникла в среде, где преобладала модель «прозвище + -ов», типичная для крестьянского и мещанского сословия. В дворянской среде такие простые, «ремесленные» фамилии почти не встречались.

В современных справочниках фамилия Тесникова не относится к частотным. Она может быть сосредоточена в регионах, где исторически было развито деревообрабатывающее производство — например, в Поволжье или на Урале. Но точной географической привязки без специальных исследований не дать. Главное, что можно сказать с уверенностью: за этой фамилией стоит человек, чей предок, скорее всего, держал в руках топор и тёс, а не перо и шпагу.