Фамилия Тетдоев напрямую связана с осетинской средой, и в ней, как это часто бывает с древними родовыми именами, соединились две возможные линии толкования. Разобраться, какая из них ближе к истине, помогает сам звуковой облик основы — Тетдо.

Скорее всего, в основе лежит прозвище, а не каноническое имя. Его связывают с осетинским словом «тагъд», что значит «скорый, быстрый, поспешный», либо с более развернутым «тагъддзæуæг» — «торопливый, быстроходный». Прозвище такого рода могло закрепиться за человеком по двум причинам. Либо предок действительно отличался стремительностью, вечно спешил и всё делал на ходу, либо, что не менее вероятно, он славился умением ловко и споро справляться с любой работой, без раскачки. В традиционной культуре, где скорость и сноровка ценились в труде и в пути, подобная характеристика легко становилась родовым знаком.

Есть и вторая версия, более деликатная. Не исключено, что Тетдо — это не прозвище, а личное имя, которое дали ребенку, родившемуся раньше срока. Такого младенца могли назвать «поторопившимся» появиться на свет, и это имя закреплялось за ним на всю жизнь. В этом случае фамилия Тетдоев — прямое указание на обстоятельства рождения далекого предка. Обе трактовки сходятся в одном: корень связан с идеей спешки и опережения времени, просто в первом случае это черта характера, а во втором — факт биографии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для осетинских фамилий. К основе Тетдо добавлен патронимический суффикс -ев, который в русской передаче оформляет родовое имя. Потомки человека по прозвищу или имени Тетдо становились Тетдоевыми, то есть «детьми Тетдо». В таком виде фамилия органично вписалась в общероссийскую систему фамильных окончаний, сохранив при этом национальный корень.

Фамилия не выдумана и не случайна — она встречается в исторических документах. В Книге памяти Республики Северная Осетия — Алания упомянут Тетдоев Виктор Антонович, осетин по национальности, родившийся в 1902 году в ауле Дунта. В советское время он работал преподавателем вуза и состоял в партийной организации при Киевском РК ВКП(б). Эта запись ценна сразу с двух сторон: она подтверждает реальное бытование фамилии в начале XX века и указывает на конкретную географическую точку — аул Дунта, откуда пошёл род. Так что за фамилией стоит не абстрактное значение, а живая история конкретной семьи, уходящая корнями в осетинские горы.