Фамилия Тетроева звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: ее корни уходят в регионы Кавказа и Закавказья. Вопрос, откуда она пошла, имеет как минимум два объяснения, и оба заслуживают внимания.

Наиболее вероятная версия связывает основу фамилии с грузинским словом «тетр», что означает «белый». В таком случае имя Тетро, от которого образована фамилия, могло быть личным именем-прозвищем. Подобные имена в прошлом часто давали не по календарю, а по внешности: светловолосым или светлокожим детям. Модель образования здесь классическая для фамилий народов Кавказа: к основе на гласный добавляется русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду: Тетро → Тетроев → Тетроева. Такой способ оформления фамилий стал массовым в XIX веке, когда горские народы активно включались в общероссийскую административную систему и учет населения.

Существует и вторая, менее очевидная гипотеза. Она выводит прозвище Тетрой из древнетюркского слова «тетр» — так у ряда тюркских народов называли денежную единицу. Если принять эту версию, родоначальник Тетроевых мог быть торговцем, менялой или чеканщиком монет. Однако эта гипотеза выглядит более шаткой: денежный термин в качестве личного прозвища встречается реже, чем цветообозначение, и не имеет убедительных параллелей в ономастике региона.

Стоит обратить внимание и на окончание фамилии. Форма Тетроева с ударением на втором слоге характерна для осетинских фамилий, которые часто оканчиваются на -ев/-ов и нередко имеют в основе имена или прозвища, заимствованные у соседей — грузин или тюрков. Поэтому, даже если корень слова грузинский, носителями фамилии могли быть осетины, жившие в зоне активных этнических контактов.

Сегодня фамилия Тетроева встречается преимущественно на Северном Кавказе, в среде осетин, а также в регионах, куда в XX веке мигрировали жители этого края. Проследить точную историю конкретной семьи без генеалогических изысканий сложно, но в обоих вариантах происхождения фамилии просвечивает одно: она отражала либо яркую внешность предка, либо его занятие, связанное с деньгами и торговлей.