Фамилия Тичкин звучит на слух как производная от прозвища или имени, но её корень не лежит на поверхности. Наиболее вероятная версия — связь с диалектным словом «тичка», которое в южнорусских и украинских говорах означает «точка», «капля», «маленькое пятнышко» или даже «кусочек» (сравните с «тичкать» — ставить точки, делать мелкие пометки). Таким образом, прозвище Тичка могли дать человеку небольшого роста или с какой-то приметной чертой вроде веснушек или родинки, либо же за скрупулезность, привычку «ставить точки над i». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тичкин — сын или потомок Тички.

Вторая, менее распространённая версия отталкивается от слова «тычок» — короткий обрубок, колышек, а также от глагола «тыкать» (в значении «колоть», «втыкать»). В этом случае Тичка могло быть прозвищем плотника, бондаря или человека, работавшего с деревянными кольями, например, при строительстве изгородей. Фонетический переход «ы» в «и» (тычок — Тичка) в безударной позиции характерен для некоторых говоров, но менее типичен, чем прямая связь с «тичка».

Географически фамилия Тичкин встречается нечасто, но имеет заметные очаги в Курской, Белгородской и Воронежской областях, что подтверждает версию о южнорусском диалектном происхождении. Встречается она и на Украине (особенно в Слобожанщине), где слово «тичка» в значении «точка» или «маленькая отметина» также бытует. Социально это фамилия крестьянская или мещанская, без признаков дворянского корня — в родословных книгах Тичкины не значатся.

Словообразовательная модель проста: основа Тичк- (усечённое прозвище Тичка) плюс патронимический суффикс -ин. Это типичная «фамилия-притяжательное»: чей? — Тичкин. Похожий принцип образования у фамилий Точкин (от «точка») и Тычкин (от «тычок»), но Тичкин стоит особняком именно из-за диалектной мягкости корня. Если бы основа была от «тыкать», мы бы чаще видели вариант Тычкин, который тоже существует, но реже. Таким образом, Тичкин — скорее всего, потомок человека с прозвищем Тичка, данного за внешность или характер, а не за ремесло.