Фамилия Тифлисов — редкий случай в русском ономастиконе, когда географическое название стало основой для фамилии напрямую, без промежуточного прозвища. Она образована от названия города Тифлис (историческое русское название Тбилиси, столицы Грузии) по типичной русской модели с суффиксом -ов. Вопрос, который сразу встаёт перед исследователем: как грузинский топоним попал в русскую фамилию?

Самая прямая и правдоподобная версия — семинарское происхождение. В духовных училищах и семинариях Российской империи XVIII–XIX веков было принято давать ученикам «искусственные» фамилии по названиям городов, рек, церковных праздников или на латинский манер. Выпускник, родом из Тифлиса или связанный с этим городом (например, сын священника, служившего в Тифлисской епархии), легко мог получить фамилию Тифлисов. Суффикс -ов здесь стандартный для русских фамилий, он просто «обрусел» грузинскую основу. Подтверждает эту версию и то, что фамилия встречается преимущественно у потомков духовенства, а не у грузинских дворян или крестьян.

Менее вероятно, что фамилия возникла стихийно у простого крестьянина, который когда-то побывал в Тифлисе или торговал с ним. Такие случаи единичны: обычно в народе давали прозвища по более конкретным приметам («Тифлисец», «Грузин»), а не по абстрактной географической привязке. Семинарская среда была куда более склонна к книжным, «географическим» фамилиям.

Если сравнить с однокоренными фамилиями, то Тифлисов стоит в ряду с Тбилисским, Тифлисским, Грузиновым. Форма на -ов, а не на -ский, указывает на более раннюю или более «низовую» модель образования — не от названия уезда или вотчины, а от конкретного места рождения или службы человека. Встречается фамилия редко, в основном в центральных областях России и в Краснодарском крае, что косвенно указывает на миграцию выпускников семинарий по епархиям.

Таким образом, носитель фамилии Тифлисов, скорее всего, потомок русского священнослужителя, чей предок учился или служил в Тифлисе и получил фамилию в память об этом городе. Это не грузинская, а именно русская семинарская фамилия, отражающая имперскую географию и сословную традицию.