Фамилия Тифонин — редкий случай, когда за простой на вид основой скрывается несколько неочевидных путей происхождения. На первый взгляд, она встраивается в самую распространённую модель русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Но вот от какого именно имени или прозвища образована основа Тифон- — здесь начинается самое интересное.

Самая прямая версия ведёт к крестильному имени Тифон. В святцах оно есть — это имя одного из раннехристианских мучеников. Однако в быту оно встречалось редко, гораздо реже, чем, скажем, Иван или Пётр. Поэтому фамилия Тифонин могла возникнуть в среде, где имя давали по святцам, не оглядываясь на моду — например, в старообрядческих семьях или в отдалённых северных деревнях, где традиция держалась крепче.

Вторая версия — прозвищная. В русских говорах слово «тифон» или «тифун» могло означать не только вихрь (из греческого typhon), но и человека с крутым, порывистым нравом, «ураганного» — вспыльчивого, резкого. Такое прозвище давали не в обиду, а как меткую характеристику. Потомок Тифона становился Тифониным.

Есть и третья, менее очевидная линия: фамилия могла возникнуть из искажённого произношения. В некоторых регионах «Тимонин» (от Тимофей) звучало как «Тифонин» — замена «м» на «ф» встречается в диалектах, особенно под влиянием «окающего» говора. Если ваши предки с Вологодчины или Архангельской области, эта версия заслуживает внимания.

География фамилии подсказывает: Тифонины встречаются точечно, без ярко выраженного гнезда, но чаще — в центральных и северных областях России. Это говорит о том, что фамилия не массовая, а семейная, передававшаяся в одном-двух родах.

Что касается сословной принадлежности — суффикс -ин в русских фамилиях чаще всего носили крестьяне и мещане. Дворянская фамилия на -ин обычно имела другую основу (например, от названия вотчины). Тифонин, скорее всего, — фамилия крестьянская или посадская, возникшая в XVII–XVIII веках, когда фамилии окончательно закреплялись за непривилегированными слоями.

Итог: если вы Тифонин, ваши предки могли носить редкое церковное имя, получить прозвище за буйный нрав или быть дальними родственниками Тимофеев, у которых диалект «смягчил» согласную. Точно сказать, какая из версий верна для вашей семьи, можно только по архивным записям — метрическим книгам или ревизским сказкам. Но в любом случае фамилия у вас не частая, а значит, её история не затерялась в миллионах Ивановых.