Фамилия Тифонина — женская форма, образованная от мужской Тифонин. В основе лежит имя, прозвище или иноязычное заимствование, и здесь есть над чем задуматься. Самая прямая версия: фамилия произошла от имени Тифон. В греческой мифологии Тифон — стоглавое огнедышащее чудовище, но в бытовой ономастике имя могло попасть в русскую традицию через святцы. В православных святцах есть мученик Тифон (память 17 апреля), что делает версию с каноническим именем основной. Имя Тифон в древности было редким, но встречалось в крестьянской и мещанской среде, особенно на территориях, где греческое влияние проходило через южнорусские земли.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тифонин — «сын Тифона» или «человек из семьи Тифона». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от личных имён, оканчивающихся на -а, -я или на согласный. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые крепятся к основам на -о/-е, -ин здесь закономерен.

Есть и более прозаичная версия: Тифоном в народе могли прозвать человека за какой-то бурный нрав или внешность — в диалектах слово «тифон» иногда означало «вихрь», «буря». Но это предположительно: прямых диалектных записей такого прозвища в академических словарях нет. Встречается также вариант, что фамилия могла возникнуть от топонима Тифонино — такие названия деревень есть, например, в бывшей Тверской губернии. В этом случае фамилия указывала бы на выходца из этого места.

Фамилия редкая. Основные очаги бытования — центральные и северо-западные области России, единичные случаи — на Урале. В дореволюционных переписях носители Тифонины фиксировались в основном как крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией нет. В современном русском языке фамилия не склоняется по правилам женского рода: Тифонина (жен.) остаётся неизменяемой в замужестве, а мужская Тифонин склоняется как обычное существительное.

Единственное, что можно сказать точно: перед нами не случайная описка и не искажение более частой фамилии. Тифонина — самостоятельная единица, восходящая к имени или прозвищу с древними корнями.