Фамилия Тигунова (а также её мужская форма Тигунов) — самобытный памятник славянской культуры, хранящий память о прозвище дальнего предка. Вопреки распространённому мнению, ничего общего с титулами или знатным происхождением она не имеет: это типичная «прозвищная» фамилия, образованная по простой и понятной модели. В основе лежит личное прозвище Тигун, а суффикс -ов/-а указывает на принадлежность: буквально «сын Тигуна», «из семьи Тигуна». Такая модель была одной из самых распространённых на Руси в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи массово обзаводились наследственными именованиями.

Однако с самим прозвищем Тигун всё не так однозначно. Ономасты предлагают несколько версий, и каждая по-своему интересна. Первая отсылает к сибирской природе: тигуном в некоторых говорах называли рыбу, один из видов сига, которая водится в реках Сибири и не выходит в море. Если принять эту версию, прозвище Тигун мог получить опытный рыбак, знавший повадки этой рыбы, либо человек, живший на берегу такой реки. Версия правдоподобная, но регионально ограниченная: она объясняет происхождение фамилии только для семей, чьи корни уходят в Сибирь.

Вторая гипотеза связывает прозвище с диалектным глаголом «тигусить» — то есть «истязать, мучить, тиранить». В этом случае Тигуном называли человека с тяжёлым, неуживчивым характером, который любил изводить окружающих. Такие прозвища давали не в обиду, а как меткую бытовую характеристику, которая затем закреплялась в документах. Эта версия объясняет фамилию без привязки к конкретной местности и потому выглядит более универсальной.

Наконец, третья гипотеза — фонетическая. Согласно ей, Тигунов — это вариант фамилии Тягунов, возникший из-за аканья или особенностей местного произношения, когда «я» редуцировалось до «и». В этом случае основа — прозвище Тягун, восходящее к глаголу «тянуть». Тягуном в разных регионах называли по-разному: где-то бурлака, который в составе артели тянул бечевой баржу вверх по реке, а где-то — сварливого спорщика и сутягу, который «тянул» дело в суде. Обе трактовки имеют право на жизнь, и какая из них применима к конкретной семье Тигуновых, можно выяснить только по архивным записям.

Какую из трёх версий считать основной? Скорее всего, фамилия неоднородна по происхождению: разные ветви рода Тигуновых могли возникнуть независимо в разных уголках России — от сибирских рек до среднерусских деревень. Одни предки получили прозвище за ремесло рыбака, другие — за характер, третьи — из-за особенностей говора. Поэтому говорить о едином времени и месте возникновения фамилии нельзя: для точного ответа нужны серьёзные генеалогические изыскания, включая работу с переписными книгами и метриками.

Сама фамилия Тигунова — редкая, и в этом её ценность для потомков. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, она сразу выделяет носителя из общего ряда и сохраняет связь с индивидуальным прозвищем предка. Сегодня её можно встретить в разных регионах России, но наибольшие шансы найти родовые корни — в Сибири, если придерживаться «рыбной» версии, или в центральных областях, если верна «характерная». В любом случае, фамилия Тигунова — это не просто набор букв, а зашифрованная история о том, каким человеком был ваш дальний предок и чем он занимался.