Фамилия Тигунова хранит память о прозвище дальнего предка — Тигун. Это именование и легло в основу фамилии, а сам род Тигуновых может по праву гордиться ею как ценным источником семейной истории. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день сохраняет следы происхождения человека, и разобраться в её значении — значит прикоснуться к жизни тех, кто жил несколько веков назад.

У прозвища Тигун есть несколько версий происхождения, и все они по-своему интересны. По одной из них, в основе лежит слово «тигун» — так называют рыбу, один из видов сига. Этот тигун населяет реки Сибири, не выходя в море, и вполне вероятно, что прозвище Тигун получил рыбак, промышлявший именно этим уловом. Такая версия выглядит правдоподобной: прозвища по роду занятий были широко распространены, а сибирские реки давали людям и пропитание, и имена.

Другая гипотеза связывает прозвище Тигун с глаголом «тигусить», то есть «истязать, мучить, тиранить». В этом случае так могли прозвать человека с тяжёлым, неуживчивым характером, который доставлял окружающим немало хлопот. Прозвища, отражающие черты нрава, встречались не реже, чем профессиональные, так что и этот вариант имеет право на существование.

Есть и третья версия, согласно которой фамилия Тигунова — фонетический вариант фамилии Тягунов. В этом случае основа — прозвище Тягун, восходящее к глаголу «тянуть». Тягуном могли назвать бурлака — человека, которому в составе артели приходилось с наступлением весны тянуть канатом баржу вверх по реке. Труд этот был изнурительным, но необходимым, и прозвище закреплялось за теми, кто занимался такой работой. Однако в некоторых говорах Тягуном называли и сварливого спорщика, сутягу — то есть человека, который постоянно «тянул» в спорах и тяжбах.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Но именно третья — с фонетическим переходом от Тягунов к Тигунов — выглядит особенно убедительной: в народной речи звуки часто смещались, и «я» могло переходить в «и». Как бы то ни было, прозвище Тигун закрепилось за конкретным человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Тигунова. Так потомок человека, обладающего прозвищем Тигун, получил фамилию, которая дошла до наших дней.