Фамилия Тикенёв образована от прозвища Тикень — так в старину могли называть человека, жившего в глухом, заросшем месте. Основа здесь тюркская: слово tikän переводится как «терн, колючий кустарник», а в русских говорах «тикень» закрепилось в значении «заросли». Суффикс -ёв в фамилии указывает на принадлежность: Тикенёв буквально значит «сын Тикеня», «из рода Тикеня». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся из прозвищ в XV–XVII веках.

Но есть и вторая, более древняя версия, которую стоит учитывать. Тикен могло быть не прозвищем, а личным именем, точнее — охранительным именем-оберегом. В народной традиции ребёнку иногда давали «растительное» имя, чтобы природа приняла его как своего. Считалось, что вместе с именем к человеку переходят свойства растения: терн в народном сознании ассоциировался с выносливостью, крепким духом, волевым характером. Родители, называя сына Тикеном, как бы желали ему этих качеств. Позже имя-оберег забылось, превратилось в прозвище, а затем — в фамилию.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая выглядит надёжнее: она опирается на прямое значение слова и на бытовую логику — прозвища по месту жительства встречались сплошь и рядом. Имя-оберег — гипотеза более романтичная, но менее доказуемая, хотя и не противоречит тому, что мы знаем о древнерусской антропонимии.

Отдельного внимания заслуживает написание. Фамилия Тикенёв с буквой «ё» — вариант, который в документах часто заменяют на «е»: Тикенев. Из-за этого фамилию иногда путают с однокоренными, но самостоятельными фамилиями вроде Тикин или Тикачёв, хотя родство между ними неочевидно. Ударение в исходной форме падает на последний слог — Тикенёв, и это важно для правильного произношения.

География фамилии не слишком широкая: она встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где исторически сильны тюркские влияния. Носителей немного, что делает фамилию редкой и локальной. В архивных записях XVII–XVIII веков подобные прозвищные фамилии часто фиксировали у крестьян и служилых людей, но конкретных сведений о первых Тикенёвых у нас нет — сказать что-то определённое об их сословии было бы домыслом.

Итог простой: Тикенёв — фамилия-характеристика, рождённая из прозвища или имени, связанного с колючим терном. За ней стоит либо человек, обосновавшийся в лесной глуши, либо ребёнок, которому желали твёрдости духа. Обе истории по-своему показательны, и обе ведут к одному корню — слову, которое когда-то означало «колючий кустарник».