Фамилия Титенев — одна из тех, где разбор упирается в неочевидный корень. На первый взгляд кажется, что основа — «тит» или «тите», но ни с церковным именем Тит, ни с птицей тут прямой связи нет, хотя такие версии иногда предлагают. На деле куда правдоподобнее, что в основе лежит слово «титень» или «титеня» — диалектное название соски, груди, а в переносном смысле так могли прозвать изнеженного, капризного человека, «маменькиного сынка». В русских говорах слово «титя» в значении «грудь» известно широко, и форма «титень» как раз от него и образована.

Словообразовательная модель проста: прозвище Титень (человек, получивший такую характеристику) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Фамилии на -ев, как и на -ов, указывали на «сына такого-то» или «человека из семьи такого-то». То есть Титенев — буквально «сын Титеня». Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (нь), что грамматически верно.

Никакой связи с именем Тит здесь нет: от него пошли бы фамилии Титов, Титенков, Титков, но не Титенев. Аналогия с птицей (тит — синица?) тоже натянута: в русском языке слово «тит» в таком значении не закрепилось, а синицу называли «синицей» или «зинькой». Так что прозвищная, бытовая версия — самая крепкая.

Фамилия не относится к числу особенно частых и распространена в основном в центральных и северных областях России, особенно в Костромской, Вологодской и Ярославской губерниях — там диалектная лексика сохранялась дольше. Встречается и у староверов, но это скорее совпадение, а не признак сословной принадлежности. Среди дворян Титеневы не числятся, фамилия явно крестьянского или мещанского корня.

Если говорить о социальном контексте: прозвище Титень могли дать не только капризному ребенку, но и взрослому — например, женатому мужчине, слишком привязанному к матери или жене. В крестьянской среде, где ценилась самостоятельность, такое прозвище носило оттенок насмешки, но не злой, скорее бытовой. Позже, при закреплении фамилий в XIX веке, оно перешло в официальный документ и потеряло первоначальный смысл.