Фамилия Титеев образована от личного имени Титей — разговорной, народной формы крестильного имени Тит. В переводе с латинского Titus означает «честь», «почет» или «заботливый». Имя было широко распространено на Руси после Крещения, поэтому и производных от него форм, включая уменьшительные и обиходные, возникло немало. Титей — одна из таких форм, возникшая в живой речи, а не в церковном календаре.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе Титей добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность к отцу. Первоначально Титеев означало «сын Титея», а затем закрепилось как наследственное родовое имя. Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа имени заканчивается на мягкий согласный.

Покровителем имени считают апостола Тита, ученика апостола Павла и первого епископа Крита. Он известен как ревностный проповедник и устроитель церковной жизни на острове, а его послание, включенное в Новый Завет, обращено к пастве и наставляет в вере и добрых делах. Память апостола Тита церковь чтит несколько раз в году, что поддерживало популярность имени среди крестьян и горожан.

В отличие от фамилий, образованных от полных календарных имен, Титеев несет на себе отпечаток повседневного обихода. Такие формы, как Титей, Титушка, Титко, возникали в семьях и деревнях, где имя использовали в быту, а не в официальных документах. Поэтому фамилия Титеев говорит о том, что предок носителя был человеком простого звания, скорее всего, крестьянином или посадским жителем, а его окружение звало его сокращенно и ласково.

Аналогичные фамилии — Титов, Титовский, Титков — образованы от тех же корней, но Титеев выделяется редкостью и более архаичным звучанием. Если Титов встречается повсеместно, то Титеев сохранил региональный колорит и встречается заметно реже, что делает его ценным маркером для генеалогического поиска. Следы фамилии стоит искать в документах центральных и южных губерний России, где имя Тит было особенно любимо.

В некоторых случаях нельзя полностью исключать и прозвищное происхождение основы, если Титеем звали человека по какой-либо индивидуальной черте, но эта версия менее убедительна: имя Тит было настолько распространено, что объяснение через крестильное имя не требует дополнительных допущений.