Фамилия Титеева — это, скорее всего, не самостоятельное имя, а ласкательная или уменьшительная форма крестильного имени Тит. В переводе с латыни оно означает «честь», «почет» или «заботливый». Именно так звали одного из семидесяти апостолов, ученика Павла и первого епископа Крита, которого церковь почитает как святого. В народной среде имя Тит часто переделывали на свой лад, и одной из таких просторечных форм стало имя Титей. От него через стандартную модель образования русских фамилий — притяжательный суффикс -ев — и появилась фамилия Титеев, а женский вариант Титеева указывает на принадлежность к этому роду.

Основатель рода Титеевых, судя по всему, был человеком из простого сословия. В России фамилии на -ев и -ов чаще всего закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, чьи предки носили нецерковные или обиходные варианты крестильных имен. Полное имя Тит использовалось и в среде духовенства, и среди дворян, но в тех кругах фамилии образовывались бы от канонической, книжной формы. А вот уменьшительный Титей — верный признак того, что предок жил в деревне или в городской слободе, где имена перекраивались на живой, разговорный лад.

Интересно, что фамилия сохранила редкий след именно этой народной формы. Однокоренные Титова и Титов встречаются гораздо чаще, а вот Титеевы — более локальное и редкое явление. Это говорит о том, что род, вероятно, долго жил на одной территории, не распыляясь по стране, и фамилия передавалась из поколения в поколение без изменений. Сейчас ее можно встретить в разных регионах России, но исторически она тяготеет к областям, где было распространено имя Титей, — в основном к центральным и поволжским землям.

Впрочем, есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах прозвище Титей могло закрепиться за человеком, который был заботливым, опекал кого-то, — это значение прямо перекликается с латинским смыслом имени. Но такая трактовка вторична: прозвища редко возникали из абстрактных качеств, чаще их давали по внешности или поведению, а здесь мы видим явную связь с именем. Поэтому версия о происхождении от крестильного Тита выглядит куда убедительнее.

Так что если вы носите фамилию Титеева, ваши предки почти наверняка были простыми людьми, чьего дальнего родоначальника звали Титей — так в деревне ласково или по-свойски называли Тита. Фамилия не несет в себе указания на ремесло или место жительства, она целиком построена на личном имени, что типично для самых древних пластов русских фамилий.