Фамилия Тихман — редкий для России случай, когда славянская основа сочетается с немецким суффиксом. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная еврейская фамилия, но это не совсем так. Разберёмся по порядку.

Корень здесь — «тих-», который восходит либо к русскому прилагательному «тихий» (спокойный, негромкий), либо к краткой форме канонического имени Тихон. Второй вариант надёжнее: в русской традиции фамилии на -ман не образуются от прилагательных напрямую. А вот вторая часть, «-ман», — это немецкий суффикс, который в фамилиях часто указывал на принадлежность к человеку (буквально «человек»). Встречаются две версии происхождения: либо это фамилия еврейских переселенцев из Германии или Австрии, где к славянскому корню приставили немецкое окончание (такой гибрид не редкость в черте оседлости), либо — что правдоподобнее для восточных территорий — это «обрусевшая» форма немецкой фамилии, которую принесли в Россию колонисты при Екатерине II. В последнем случае исходное немецкое слово могло быть другим, например, dickmann (толстяк), которое при записи на слух превратилось в Тихман.

Географически фамилия встречается в основном на западе и юге России, а также в Беларуси и на Украине — как раз в зонах, где плотно селились немецкие колонисты и еврейские общины. В дореволюционных метрических книгах Тихманы фиксировались как мещане и крестьяне, реже — купцы. Примечательно, что в отличие от фамилий на -ов/-ев, эта не меняла окончания по роду: женщина оставалась Тихман, а не Тихманова, что говорит о позднем закреплении формы.

Если ваш предок был Тихманом, он мог быть либо выходцем из немецкой колонии, где фамилию дали по прозвищу (тихий, спокойный человек), либо потомком еврейского ремесленника, которому приписали «немецкое» окончание при паспортизации в XIX веке. Однозначного ответа нет, но второй вариант встречается чаще: в списках кантонистов и ремесленников черты оседлости фамилия Тихман фигурирует регулярно.