Фамилия Тихоиров — один из тех редких случаев, когда основа прочитывается сразу, но за простотой скрывается неожиданная словообразовательная загадка. Корень здесь — «тих-» (от прилагательного «тихий»), а вторая часть — «-оиров». Если отбросить патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «сын Тихоира»), получаем личное имя или прозвище Тихоир.

Самое правдоподобное объяснение — это сложение двух основ: «тихо» и «ир». В древнерусском языке слово «ир» имело несколько значений, но в контексте личных имен чаще всего выступало как вариант слова «ирий» — рай, райский сад, блаженное место в славянской мифологии. Таким образом, Тихоир могло означать «тихий рай» или «тот, кто пребывает в тихом раю» — поэтичное прозвище для человека спокойного, умиротворенного, возможно, монаха или отшельника. Менее вероятна, но допустима версия, что «ир» — это сокращение от имени Иродион или Иринарх, но тогда логичнее было бы ждать форму Тихоир-ин, а не Тихоир-ов.

Встречаются также попытки связать фамилию с тюркскими корнями, где «ир» означает «мужчина, герой». В таком случае Тихоир — «тихий герой», что тоже не лишено смысла: так могли прозвать человека внешне спокойного, но обладающего внутренней силой. Однако для славянской ономастики модель «прилагательное + существительное» (Тихо-мир, Добро-слав, Свято-полк) гораздо привычнее, и версия с «раем» выглядит органичнее именно для русского контекста.

Географически фамилия Тихоиров встречается крайне редко, в основном в центральных и северных областях России. Это говорит о том, что она не прошла массовую «канонизацию» через церковные святцы или помещичий учет, а сохранилась как локальное прозвание, возможно, в одной-двух крестьянских или посадских семьях. По сути, перед нами редкий образец «книжной» или «идеологической» фамилии, где предка нарекли не по профессии или внешности, а по внутреннему качеству, возведенному в почти мифологический образ.