Фамилия Тихомиров — один из ярких примеров древней славянской традиции имянаречения. Вопреки расхожему мнению, что большинство русских фамилий произошло от крестильных имён или прозвищ, эта фамилия ведет начало от дохристианского, чисто славянского имени Тихомир. Сложением двух основ — «тих» (тихий) и «мир» (мирный, спокойный) — наши предки создавали имена-обереги, вкладывая в них пожелание характера будущему человеку. Родители, нарекая сына Тихомиром, желали ему вырасти миролюбивым, уравновешенным и справедливым, не знающим внутренних раздоров и внешних распрей.

Само имя не было редкостью у южных славян: его носил, например, один из болгарских царей XI века. На русской почве имя также встречалось в допетровскую эпоху, что подтверждают записи историка С. Веселовского. Он упоминает Тихомира Яковлевича Загоскина (1603 г.) и Тихомира Герасимовича Муравьева (1632 г.). Примечательно, что уже в первой половине XVII века от этого имени активно образовывалась фамилия: в 1633 году в документах значится Феоктист Тихомиров, дьяк Поместного приказа. Это говорит о том, что процесс становления фамилии шёл быстро и естественно: сын Тихомира писался Тихомировым, и это отчество со временем закрепилось как родовое прозвание.

Модель образования здесь классическая: к основе имени добавлялся притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Тихомиров, то есть сын Тихомира). Эта патронимическая схема была самой продуктивной в северных и центральных русских землях, поэтому фамилия широко распространилась по всей России, не имея строгой географической привязки. О точном месте возникновения говорить сложно, поскольку фамилии у разных ветвей рода могли оформляться независимо друг от друга в разных уездах.

Интересно, что фамилия не претерпела фонетических искажений: она сохранила исходное звучание имени-основы, что делает её прозрачной для этимологии даже спустя столетия. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ по профессии или внешности, Тихомировы несут в себе не характеристику конкретного человека, а идеальную программу, пожелание рода. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а памятником славянского мировоззрения, где мир и тишина ценились как высшие добродетели.