Фамилия Тихомир ведет начало от древнего славянского двусоставного имени Тихомир. Сложение основ «тих» и «мир» в таких именах не случайно: родители, нарекая сына, желали ему стать спокойным, миролюбивым и справедливым человеком. Подобные имена-обереги были широко распространены у славян, и Тихомир — одно из них.

Известно, что это имя носил болгарский царь XI века, что говорит о его древности и распространенности на Балканах. В русских письменных источниках встречаются имена людей, от которых позже могли образоваться разные формы фамилии: в актах С. Б. Веселовского упоминаются Тихомир Яковлевич Загоскин (1603 г.), Тихомир Герасимович Муравьев (1632 г.), а также дьяк Поместного приказа Феоктист Тихомиров (1633 г.). Эти записи показывают, что имя бытовало в разных слоях общества — от служилых людей до приказной администрации.

Особенность фамилии Тихомир — бессуффиксальный способ образования. Если большинство русских фамилий формировалось через притяжательные суффиксы -ов/-ев или -ин (Тихомиров, Тихомирин), то здесь имя легло в основу фамилии целиком, без изменений. Такая модель типична скорее для украинской ономастики, где прозвища и имена часто переходили в фамилии напрямую. Поэтому можно предположить, что корни рода Тихомир следует искать на украинских землях или в южнорусских областях, испытавших влияние украинской традиции.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную полногласную форму имени, тогда как в разговорной речи и в производных фамилиях чаще встречается усеченный вариант — Тихомиров. Это делает фамилию Тихомир своеобразным «слепком» с древнего имени, не тронутым позднейшей унификацией. Семей, носящих ее, немного, и каждая такая фамилия — прямое свидетельство живой памяти о предке, которого когда-то назвали пожеланием тихого мира.