Фамилия Тихомиров — одна из тех редких русских фамилий, которые произошли не от крестильного имени, а от древнего славянского мирского имени Тихомир. Это имя сложилось из двух основ: «тихий» и «мирный». Смысл прозрачен: так нарекали ребенка, желая ему спокойного нрава и мирной жизни. Впрочем, у исследователей есть и другая версия, более хитрая: некоторые родители давали детям имена с противоположным значением, чтобы обмануть злые силы. Надеясь вырастить сына бойким и здоровым, они могли назвать его Тихомиром — как бы «тихоней», — чтобы не сглазить. Обе трактовки имеют право на существование, но первая, «пожелательная», выглядит правдоподобнее: имя Тихомир носил даже один из болгарских царей XI века, и вряд ли родители будущего монарха желали ему обратного.

Историческая глубина у фамилии солидная. Тихомир — одно из немногих нецерковных имен, которое дожило на Руси аж до XVII века, тогда как большинство дохристианских имен вышло из обихода уже в XVI столетии. В актах, которые приводит С. Б. Веселовский, встречаются живые примеры: Тихомир Яковлевич Загоскин (1603 год), Тихомир Герасимович Муравьев (1632 год), а также Феоктист Тихомиров — дьяк Поместного приказа (1633 год). Обратите внимание: уже в начале XVII века рядом с именем Тихомир стоит фамилия Тихомиров. Это значит, что процесс превращения личного имени в родовое прозвание шел очень быстро: сын Тихомира становился Тихомировым, и фамилия закреплялась за его потомками.

Отдельная страница в истории фамилии — ее связь с духовным сословием. В XIX веке Тихомиров стала одной из типичных «семинарских» фамилий: ее нередко давали воспитанникам духовных училищ, которые по моде того времени меняли бытовые прозвища на более благозвучные, образованные от церковнославянских или древнерусских корней. Поэтому среди носителей фамилии так много священников, профессоров и ученых — духовное образование открывало дорогу в науку. Впрочем, распространенность фамилии не стоит преувеличивать: она встречается по всей России, но особенно часто — в центральных губерниях и в среде интеллигенции.

Среди носителей фамилии действительно много ярких фигур, и это не случайность, а следствие той самой семинарской традиции. Александр Андреевич Тихомиров — зоолог, ректор Московского университета; Владимир Андреевич Тихомиров — фармаколог, профессор того же университета; Николай Иванович Тихомиров — изобретатель, стоявший у истоков советской ракетной техники. Лев Александрович Тихомиров прошел путь от революционера-народовольца до монархиста и религиозного мыслителя — редкая по драматизму биография. А для тех, кто ближе к современной культуре, фамилия знакома по Игорю Тихомирову, бас-гитаристу групп «Кино» и «ДДТ». В документах начала XX века встречаются и обычные люди с этой фамилией: Георгий Владимирович Тихомиров, родившийся в 1895 году в Петербурге, или Тимофей Егорович Тихомиров из деревни Назарково Ивановской области (1875 год рождения) — такие записи напоминают, что за каждым именем стоит не только история, но и конкретная человеческая судьба.

Если коротко: Тихомиров — фамилия, в основе которой лежит красивое древнеславянское имя-пожелание, она рано закрепилась в документах, пережила второе рождение в семинарской среде и сегодня звучит как знак принадлежности к русской интеллектуальной традиции.