Фамилия Тихопукинищев — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранилось в письменной форме, не сократившись до одного корня. Сразу бросается в глаза уникальная конструкция: в ней три суффикса подряд, что для русских фамилий нетипично. Разберём, как она могла появиться.

Основа — «Тихопукиня». Скорее всего, это прозвище, сложенное из двух частей: «тихо» (от прилагательного «тихий», в значении «спокойный, медлительный») и «пукиня». Слово «пукиня» — не литературное, а диалектное. В северных и сибирских говорах «пукать» означало «лопаться, трескаться» или «издавать глухой звук». Соответственно, «пукиня» — либо предмет, который лопается (например, пузырь или нарыв), либо человек, который делает это характерно. В сочетании «Тихопукиня» — ироничное прозвище для человека, который производит неожиданный шум, но делает это как бы «тихо», то есть скрытно, или же для медлительного, но «взрывоопасного» по характеру человека.

Теперь о том, как из прозвища сделали фамилию. К основе «Тихопукиня» добавили суффикс -ищ-, который в русском языке обычно обозначает увеличительность или пренебрежение (сравните: «рука» — «ручища»). То есть «Тихопукинище» — это «большой Тихопукиня» или «Тихопукиня, вызывающий насмешку». Затем добавили стандартный русский суффикс фамилий -ев (после мягкого согласного «щ» пишется «ев», а не «ов»). Получилась фамилия Тихопукинищев — буквально «сын (или потомок) того, кого звали Тихопукинище».

Такая модель (прозвище + увеличительный суффикс + фамильный суффикс) крайне редка. Обычно прозвища с -ищ- в фамилиях не переходят, оставаясь уличными кличками. То, что фамилия закрепилась, говорит о её северном или уральском происхождении: именно в этих регионах любили громоздкие, «живые» прозвища, которые потом официально записывали в метрики. Сословно носитель такой фамилии почти наверняка был крестьянином или посадским человеком, а не дворянином — дворянские фамилии образовывались по более «благозвучным» моделям (на -ский, -ов от церковных имён). Географически фамилия могла возникнуть в Архангельской, Вологодской или Пермской губерниях — там, где говор сохранял слово «пукиня».