Фамилия Тихорский звучит скорее как книжная, чем как крестьянская, и это неслучайно. Ее выдает суффикс -ский, который в русской ономастике чаще всего указывает на польское или западнорусское происхождение (из шляхты или духовенства) либо на происхождение от географического названия. В случае с Тихорским мы имеем дело, скорее всего, с семинарской фамилией — искусственно созданной в стенах духовных училищ. Такие фамилии давали будущим священникам, чтобы облагородить звучание или скрыть простонародную основу.

Основа здесь — «тихий», но не в значении «спокойный», а как часть сложного слова, построенного по греческой модели. В семинариях любили переводить русские прозвища на греческий или латынь, а потом русифицировать их обратно. «Тихорский» мог возникнуть от греческого «Исихий» (hesychia — тишина, покой). Студента с фамилией Тихий могли «повысить» до Тихорского, добавив типичный семинарский суффикс. Второй вариант — происхождение от названия населенного пункта вроде Тихоры или Тихорецка, но таких топонимов с корнем «тих-» на карте восточной Европы немного, и они не дают устойчивой модели для фамилии.

Менее вероятна версия о связи с польским cichy (тихий) с наращением -ор- под влиянием фамилий вроде Бобровский или Коморовский. Но в польской ономастике Тихорский встречается редко, и его носители — скорее всего, потомки униатского или православного духовенства с восточных земель Речи Посполитой.

В Российской империи фамилия Тихорский была распространена преимущественно среди лиц духовного звания. Встретить ее можно в Киевской, Волынской и Подольской губерниях. Сословно это, как правило, потомственные священники, реже — мещане. Фамилия не крестьянская и не купеческая, что подтверждает ее искусственное происхождение. По сути, Тихорский — это придуманная в семинарии «красивая» фамилия для человека, которого в миру звали просто Тиша или Тихий.