Фамилия Тикшаев напрямую связана с мордовским (эрзянским) языком и восходит к личному имени Тикшай. В основе лежит эрзянское слово «тикше», которое переводится как «трава». Имя Тикшай, от которого образована фамилия, относится к древнему пласту имён, нарекавшихся по названиям растений и животных. У многих народов, включая мордву, существовало поверье: названный в честь растения или зверя ребёнок получает его покровительство и силу. Считалось, что тотем становится невидимым оберегом человека на всю жизнь.

Модель образования фамилии проста и прозрачна. Сначала от слова «тикше» возникло имя Тикшай, а затем, по традиционной русской модели, от него образовали отчество-патроним: Тикшаев — «сын Тикшая». Суффикс «-ев» указывает на принадлежность к роду отца. Подобные имена-обереги встречались не только у мордвы, но и у многих соседних народов Поволжья, что объясняет распространённость таких основ в фамилиях.

Исторические записи подтверждают бытование фамилии в Самарском Заволжье. В Книге памяти Самарской области упоминаются крестьяне Тикшаевы из села Токмалы Челно-Вершинского района: Василий Степанович 1909 года рождения, Степан Осипович 1890 года и Анастасия Степановна 1914 года. Эти записи показывают, что фамилия была прочно укоренена в мордовских сёлах региона и передавалась из поколения в поколение, сохраняя память о далёком предке, носившем «травяное» имя.

Стоит отметить, что фамилия Тикшаев относительно редкая и имеет ярко выраженную региональную привязку. Встречается она преимущественно в местах компактного проживания мордвы-эрзи. Для сравнения, однокоренные фамилии — Тикшев, Тикшайкин — также образованы от той же основы, но с разными патронимическими суффиксами, что отражает вариативность народной традиции имянаречения.