Фамилия Тикшаевы хранит память о финно-угорских корнях Поволжья. В ее основе лежит эрзянское слово «тикше», то есть «трава». От него образовали личное имя Тикшай, которое и стало родоначальником фамилии. Имена, данные в честь растений или животных, встречались у многих народов: считалось, что живая природа станет покровителем ребенка и передаст ему свои качества. Так и предок современных Тикшаевых носил имя, отсылающее к миру трав, а его потомки со временем закрепили за собой фамилию по отцу — Тикшаевы.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русской ономастики: к основе Тикшай добавили типичный фамильный суффикс -ев, который указывает на принадлежность роду. По такому же принципу возникли десятки фамилий от нецерковных имен и прозвищ. Но если большинство таких имен имело славянские корни, то Тикшай — редкий пример мордовского влияния, что делает фамилию самобытным памятником культуры финно-угорских народов.

Любопытно, что фамилия сохранила региональную привязку. В Книге памяти Самарской области записаны Тикшаев Василий Степанович 1909 года рождения, его отец Степан Осипович 1890 года и Анастасия Степановна 1914 года. Все они жили в селе Токмалы Челно-Вершинского района. Это село стоит на границе расселения мордвы, и фамилия здесь не случайна: она отражает многовековое соседство и смешение русских и мордовских традиций в Заволжье. Для сравнения, в других регионах фамилия встречается заметно реже, что подтверждает ее локальный характер.

Говорить о точном времени возникновения фамилии сложно. Имена на -ай (Тикшай, Кирдяй, Арзамас) бытовали у мордвы еще в XVI–XVII веках, но фамилии у крестьянского населения оформились позже, ближе к XVIII–XIX столетиям. Возможно, первоначально Тикшаевы носили отчество без фамильного суффикса, а окончательное закрепление фамилии произошло уже при переписях и ревизиях. Окончательную ясность в этот вопрос могут внести только глубокие генеалогические изыскания с привлечением архивных документов.