Фамилия Тикшанский — редкая и территориально привязанная. Её основа, суффикс и география указывают на то, что предок носителя получил фамилию по названию места, где жил или откуда происходил. Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но в XIX веке он стал массово присваиваться и духовенству, и мещанам, и крестьянам, вышедшим из переселенческих слобод. В случае с Тикшанским мы имеем дело с топонимической фамилией, то есть образованной от географического названия.

Корень «Тикш-» почти наверняка восходит к гидрониму — названию реки Тикша. В России известны две реки с таким именем: Тикша (приток Суны) в Карелии и Тикша (приток Вятки) в Кировской области. Оба названия, скорее всего, финно-угорского происхождения. В карельском и вепсском языках «тикша» может означать «тихая» или «спокойная», а в некоторых диалектах — «заводь» или «озеро». Таким образом, Тикшанский — это человек, живущий на реке Тикше или выходец из поселения Тикша. Населённый пункт с названием Тикша существует в Карелии (посёлок в Муезерском районе), и именно этот вариант географической привязки выглядит наиболее правдоподобным.

Фамилия образована по стандартной модели: к названию реки или села (Тикш-) добавляется суффикс -ан- (как в фамилиях Рязанский, Молчанский), а затем -ский. Форма «Тикшанский» вместо ожидаемого «Тикшинский» или «Тикшевский» говорит о том, что в основе лежало не просто название реки в чистом виде, а, возможно, прилагательное от неё — «тикшанский» (то есть «относящийся к Тикше»). В польской традиции, откуда пришла мода на фамилии на -ский, такое словообразование было обычным для обозначения владельцев имений, но в России его часто перенимали крестьяне, переселившиеся из одной губернии в другую и бравшие фамилию по месту выхода.

Версия о прозвищном происхождении (от некоего «Тикша» — прозвища человека) менее вероятна, так как слово «тикша» в русских говорах не зафиксировано как личное имя или прозвище. Спорная гипотеза о связи с тюркским «тик» (прямой, острый) или «тикши» (портной) не находит подтверждения: ареал фамилии явно северный, а не южный или восточный.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии Тикшанский, скорее всего, была разночинной. Если фамилия возникла в Карелии, её могли получить государственные крестьяне или мастеровые, работавшие на горных заводах Олонецкой губернии. Если же она связана с кировской Тикшей — это могли быть крестьяне из северных уездов Вятской губернии. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не прослеживается, что подтверждает её позднее, «народное» происхождение. Уникальность фамилии в том, что она сохранила редкий гидроним в почти неизменном виде, не превратившись в более привычные «Тикшин» или «Тикшов».